Buffertanke lagrer den termiske energi, der produceres af varmegeneratorer, som varmt vand. Grundlæggende er buffertanken en isoleret beholder, der opsamler opvarmet vand fra de forskellige varmekilder og gør det tilgængeligt for forbrugerne.
Når man bruger vedvarende energi, biomasse eller pillefyr, er varmen ellers ofte svær at regulere. Med en buffertank fungerer disse varmesystemer konstant inden for deres optimale effektområde, deres effektivitet øges, og deres levetid forlænges, fordi de ikke skal tændes og slukkes så ofte. En buffertank kan også bruges til at koble flere varmegeneratorer sammen, f.eks. når vedvarende energi bruges som supplerende varmekilde. Den fås også som en pladsbesparende kombineret opbevaringstank, der opbevarer drikkevand i separate kredsløb ud over opvarmningsvandet.